Reacción y retroceso LGBT+ en África: ¿cómo detenemos la ola?

Escrito por: Ricki T. Kgositau , Gerente Regional del Caucus de Igualdad Global para África.
Traducido por: María Revelo Imery

El 28 de febrero de 2024, el Parlamento de Ghana aprobó el “Proyecto de Ley de Promoción de los Derechos Sexuales Humanos y los Valores Familiares de Ghana” con poca oposición. Este proyecto de ley, de ser aprobado por el presidente, aumentará las sanciones penales por actividad consensual entre personas del mismo sexo y criminalizará a las personas y organizaciones que defienden los derechos de las personas LGBT+.

Al igual que la draconiana Ley contra la Homosexualidad de Uganda que se convirtió en ley el año pasado, el proyecto de ley penaliza el hecho de que los ciudadanos no denuncien a las personas LGBT+ ante las autoridades y obliga a las personas a denunciar a cualquiera que hable positivamente o comparta contenido pro-LGBT, en redes sociales o medios de comunicación.

Estas leyes se han relacionado con el aumento de la violencia dirigida a las personas LGBT+ en toda la región. Desde la aprobación de la ley de Uganda en marzo de 2023 y el reciente proyecto de ley de Ghana, las organizaciones locales han registrado un aumento de la violencia colectiva contra las comunidades LGBT+; arrestos y detenciones de activistas LBGT+; pérdida de empleo; cierre de grupos de la sociedad civil LGBT+; medidas drásticas contra los servicios prestados a personas LGBT+, incluidos los servicios de VIH/SIDA; familias y amigos que repudian a las personas LGBT+ y las dejan sin hogar; y ataques dirigidos a personas LGBT+ en escuelas y universidades.

Según los acuerdos y compromisos internacionales de derechos humanos, los países deben salvaguardar los derechos de las personas independientemente de su género u orientación sexual. La Convención sobre la Eliminación de todas las Formas de Discriminación contra la Mujer, la Carta Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos y el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos -todos ellos firmados por numerosos países africanos, incluidos Ghana y Uganda- protegen los derechos a la integridad, dignidad y seguridad de la persona, así como las libertades de expresión, libertad de asociación y reunión, libertad académica, libertad de conciencia, igualdad de trato ante y por la ley y la no discriminación.

Este actual retroceso legal y reacción social contra las personas LGBT+ en toda África es un incumplimiento del deber de los compromisos anteriores y es motivo de miedo, preocupación y estrés para varios defensores de los derechos humanos, dado que la tendencia está ganando impulso.

Las perspectivas no son esperanzadoras en África Oriental, Central y Occidental. Las discusiones parlamentarias sobre leyes similares se están acelerando en lugares como Kenia, Burundi, Nigeria y Gabón. Esto es aún más preocupante dado que hace apenas 10 años, la Unión Africana aprobó la monumental Resolución 275 sobre la “prevención y reparación de la violencia hacia los africanos LGBT+” y, más recientemente, la Resolución 552 sobre la “protección de los derechos de las personas intersexuales” en 2023. – todo lo cual muestra un reconocimiento de la existencia de diversidad dentro de África.

Sin embargo, podemos sentirnos reconfortados por los recientes acontecimientos legales en el sur de África. En 2021, el Tribunal de Apelaciones de Botswana confirmó la decisión de un tribunal inferior de 2019 de despenalizar la conducta consensual entre personas del mismo sexo. En 2017, Botswana registró victorias judiciales para personas transgénero cuando los Tribunales Superiores concedieron dos casos de personas transgénero que buscaban el reconocimiento legal de género, sumándose así a países como Sudáfrica que tienen reconocimiento legal y disposiciones para personas transgénero e intersexuales. El nuevo código penal de Angola, revisado a partir del de 1886, entró en vigor en enero de 2021 y ya no penaliza las conductas entre personas del mismo sexo. Recientemente, en 2023, Mauricio se unió a otros países del sur de África como Sudáfrica, Botswana, Lesotho, Mozambique, Seychelles y Angola que han despenalizado la actividad consensual entre personas del mismo sexo.

También estamos viendo una creciente simpatía y sensibilidad hacia las personas LGBT+ en la región del sur de África, como se vio con la sentencia de 10 años por un caso de violación motivado por el odio de una mujer lesbiana en Eswatini en 2023; existe la aceptación política y la voluntad de avanzar en las solicitudes de reconocimiento legal de género para personas transgénero por parte de la oficina del vicepresidente del parlamento de Lesotho; y la Corte Suprema de Namibia dictó una decisión monumental que ordena al gobierno reconocer los matrimonios entre personas del mismo sexo registrados fuera del país en 2023.

A pesar de los litigios exitosos, sigue siendo una dura realidad que los legisladores aún pueden promulgar leyes cada vez más estrictas contra las personas LGBT+, y el contagio está llegando ahora a países donde la reacción no ha sido fuerte en el pasado. En Namibia, los legisladores reformaron la Ley de Matrimonio para hacerla aún más inaccesible para las personas LGBT+ que estén casadas o deseen contraer matrimonio tras el fallo de la Corte Suprema. Los legisladores de Botswana se han resistido a reformar el código penal a pesar de que el Tribunal despenalizó la homosexualidad, y no han implementado una política o ley de reconocimiento de género a pesar de las victorias judiciales transgénero en 2017. Sudáfrica, considerada durante mucho tiempo como líder en derechos LGBT+ en la región, aún no ha aprobado un proyecto de ley sobre crímenes de odio y discurso de odio presentado por primera vez en 2016. , y el ex presidente ha expresado recientemente su desprecio por el matrimonio entre personas del mismo sexo, legal en el país desde 2006.

A los activistas en el sur de África les preocupa cada vez más que países como Zambia, Namibia y Malawi puedan ser los próximos en seguir los pasos de Uganda y Ghana. La necesidad de un esfuerzo colectivo por parte de los legisladores pro-LGBT+ para traducir algunas de las victorias judiciales de las personas LGBT+ en leyes y cambios de políticas no podría ser más crítica.

En nuestro evento 'Legisladores africanos por la igualdad' el año pasado, el Global Equality Caucus lanzó una red de legisladores regionales para ayudar a evitar que los retrocesos en los derechos LGBT+ se extiendan al sur de África. Estas redes de legisladores, que tienen ideas afines en el objetivo de promover la igualdad para todos, son plataformas muy necesarias a través de las cuales se puede lograr un cambio sostenido. Es necesario que los legisladores pro-LGBT+ hablen con sus pares de toda la región sobre la rendición de cuentas, sobre los compromisos y estándares internacionales, panafricanos y nacionales de derechos humanos, y estamos orgullosos de facilitar estas conversaciones vitales.

África del Sur necesita más inversiones para protegerse contra esta ola actual de reacciones negativas y retrocesos en los compromisos de derechos humanos, ya que es la región con un creciente cuerpo de jurisprudencia y desarrollos sobre la protección de los derechos de las personas LGBT+. El papel y el poder de les legisladores, para bien o para mal, no podrían quedar más claros que en la actual ola de reacciones y retrocesos en los derechos de las personas LGBT+ en África.